Für viele Menschen ist Hip Hop gleichzusetzen mit der Hip Hop-Musik oder dem Rap. Dies ist jedoch falsch. Neben Breakdance, Graffiti und dem DJing gehört das MCing zu den vier Hauptsäulen vom Hip Hop. Die eigentliche Musik ist ein Sprechgesang, der sog. Rap, der von einem MC ausgeführt wird. Das Wort "to rap" bedeutet wörtlich übersetzt "schlagen", "klopfen" oder "beschuldigen" und "MC" steht für "Master of Ceremony". Dass der Rapper als Zeremonienmeister bezeichnet wird, hat eine lange Geschichte.

Die Ursprünge der Rap-Musik kann man bis ins 18. Jahrhundert zurückverfolgen, als die schwarzen Sklaven auf den Felder anfingen zu singen, um sich ihre harte Arbeit zu erleichtern. Zu dem Gesang klatschen sie oder schnipsten mit den Fingern, was eine Art Beat als Grundlage für ihren Gesang darstellte. Aber den wesentlichsten Teil zum Rap lieferte das jamaikanische Toasting, das geschichtlich gesehen Bestandteil der jamaikanischen Volklore ist. Dort werden kurze, anstößige, lustige oder manchmal brutale Geschichten in Reimform zur Unterhaltung vorgetragen. Diese Vorart des Rappens hielt vermehrt Einzug in den DJ-Bereich, die über die Platten in abgehakter und rhythmischer Form sprachen. Neben diesen Haupteinflüssen trugen auch noch der Soul, Disco, Funk, Be Bop, Stepptanz, Komik und der Cap Calloway zur Entwicklung des heutigen Raps bei.

In der Mitte der 70er Jahre fanden in der Bronx von New York vermehrt Blockpartys statt. Da die schwarzen Jugendlichen nicht genug Geld hatten, um in richtige Clubs und Diskotheken in den besseren Stadtteilen zu gehen, veranstalteten sie ihre eigenen Partys in verfallenen Fabrikgebäuden. Dort heizten DJs die Menge mit aktuellen Funk und Soul-Platten ein. Einer von ihnen war DJ Kool Herc, der 1967 im Alter von 12 Jahren von Jamaica in die Bronx zog. Aufgrund seiner Größe, Kraft, Ausdauer und seiner Arbeitswut nannte man ihn "Hercules". Coke La Rock stand oft neben ihm hinter dem DJ-Pult und begann irgendwann in das Mikrophon zu sprechen. Er rappte zum Beat der Musik Sprüche wie "to the beat y'all", "don't stop" oder "throw your hands in the air and wave'em like you just don't care". Somit war 1975 auf einer Blockparty der erste MC geboren.

Als Zeremonienmeister unterstütze er den DJ mit seinem Rap und forderte die Menge zum Tanzen auf. Im Verlauf der nächsten Jahre trat der MC immer mehr in den Vordergrund, DJ Kool Herc gründete mit Coke La Rock und Clark Kent die erste MC-Crew "The Heculoids". Bis zu Beginn der 80er Jahre gründeten sich weitere Rapgruppen, wie Grandmaster Flash & the Furious 5, und bedeutende MCs wie Kurtis Blow oder Afrika Bambaataa, der Gründer der Zulu Nation. Die einfachen Reime verbesserten sich stark und bald verabschiedete man sich von den kurzen Sprüchen auf den Blockpartys und erhielt auch Auftritte in angesagten Clubs. Zu diesem Zeitpunkt, gab es nur Kassettenmitschnitte mit schlechter Qualität dieser Auftritte, die heimlich (sog. "Bootlegs") oder auch von Gruppen gemacht wurden und an einen Plattenvertrag verschwendete noch kaum ein Künstler einen Gedanken.

Lest im nächsten Teil wie es zur ersten Hip Hop-Platte der Musikgeschichte kam...